(2026/04/29更新）
キッチンの流しのビルトイン浄水器専用自在水栓(Natinal製)の浄水カートリッジを交換後にレバーハンドルの接合部から水が漏れ出してくることがあり、レバーハンドルを水栓に固定しているネジをネジ隠しのキャップを外して締めなおすことでこれまでは水漏れが治まっていたが、今回は漏水が止まらなかった。
取扱説明書には補修用性能部品について「バルブやパッキンが劣化すると水漏れの原因になります。この場合、該当部品の交換が必要です。」と記載されており、「自分でお取替えできます。」とあった。
補修用性能部品は開閉バルブユニットとOリング(カートリッジカバー用)の２つのパーツがある。取扱説明書の保証とアフターサービスの説明には10年で水栓本体の買い替えを検討することをすすめている。我が家の水栓は少なくとも15年以上使っているので既に寿命を迎えている。
しかし、後継機種に買い替えると交換工事費込みで4万円近くになる。自分で交換するなら締め付け専用工具込みで2万円台で済みそうだが、使用頻度もそれ程高くなく、正直なくても困らない。単独の浄水器用水栓なので取り外すことも選択肢の一つになるが、とりあえず部品を交換してみることにした。
この製品はNatinal(現パナソニック)製だが、TOTOのOEM商品らしく、同じ補修用性能部品がTOTOでも購入できる。よく見ると水栓の根元にはTOTOのシールと刻印があった。しかし、開閉バルブユニットは生産終了になっていた。
レバーハンドルの接合部から漏水するのでバブルユニットが漏水の原因だろうと考えてネットで代替品を探して交換してみた。しかし、漏水は止まらなかった。
浄水カートリッジの入れ方が悪いのかと考えてつけ直してみたら、漏水の程度がさらに悪化してしまった。
ネットで情報がないかと調べたらYouTubeで同じ症状で漏水している方が浄水器水漏れ修理の動画を公開していた。
しかし、動画の最後で開閉バルブユニットについているOリングの交換で漏水が改善できなかったことを報告している。動画の配信者はカートリッジカバーのOリングがかなり劣化していることを動画の中で伝えていたが、交換部品がないためグリスの塗布だけに留めていた。
確かに原因がカートリッジカバーのOリングにあるとは考えにくい。私もカートリッジカバーのOリングを交換して漏水が止まったことで初めて漏水の原因が分かった。グリスを塗っても劣化したOリングの密封効果は戻らない。世の中経験して初めて気が付くことが多い。
取扱説明書といっしょに保存されていたOリング(カートリッジカバー用)のパナソニックからの納品通知書を偶然見つけて過去にも水漏れでOリングを交換していたことに気が付いた。
そこでTOTOで該当するOリングを取寄せて交換することにした。これにより過去の私の取付ミスが発覚した。Oリングはカートリッジカバーの差込口の中間の溝にはめ込まれていてこれを取り外して新しいOリングに交換するだけだった。
ところが、あろうことか私は前回Oリングを交換したときに古いOリングを外さずにその先のOリングを装着する溝のない差込口のどん詰まりに新しいOリングを押し込んでいた。つまり、もともとのOリングは劣化し続け、無駄に取り付けた新しいOリングは硬化はしていたものの亀裂等は見られなかった。それでも漏水が治まっていたのはレバーハンドルの固定ネジの締め付けでかろうじて漏水が治まっていたものと考えられる。漏水の都度ネジを締め直していた。
漏水は私がOリングの役割としくみを理解しないまま通常の水栓パッキンの交換の感覚でカートリッジカバーに装着したために生じたものだった。私はOリングが装着溝に嵌め込まれたときに初めて密封効果が発揮されることを知らなかった。
👉パッキン交換の重要性｜小さな部品が住まいを守る大きな役割～パッキンは蛇口や配管の接合部に取り付けられたゴム製のリング状部品で、金属と金属の間に生じるわずかな隙間を埋め、水漏れを防止しています。種類は「コマパッキン」「Oリング」「平パッキン」など用途によってさまざま。劣化すると硬化やひび割れが起き、そこから水が漏れ出してしまいます。
👉 Oリング｜種類・寸法・溝設計・材質・製造まで徹底解説【パッキンランド】 ～弾性変形によるセルフシール機構：Oリング（オーリング）は、断面がO形をしたゴム製のシール部品で、装着溝に圧縮されることで密封効果を発揮します。 圧力が加わると、Oリングは片側に押し付けられて変形し、接面圧力を高めてシール性能を向上させます。 構造が非常にシンプルであるため、油圧機器、空圧機器、自動車、半導体製造装置など、さまざまな産業分野で使用されています。
つまり、Oリングは装着溝に圧縮されることで密封効果を発揮するものなので溝にはめ込まれていないOリングが本来の性能を発揮するはずもない。
前述のYouTubeの動画も原因を間違い、開閉バブルユニットのOリングを交換している。原因は水栓本体のカートリッジカバーのOリング(パッキン)の劣化だった。
浄水器専用自在水栓は浄水カートリッジに浸透した水が水圧で上昇してカートリッジ上部の複数の小さな孔からカートリッジカバーの上部に付いた自在パイプの中に押し出され、吐水口からろ過された水が出るしくみだ。
Oリングが劣化すると亀裂が生じて密封効果が弱まり、Oリングと水栓の内壁の隙間で水の移動が起こり水栓内の水圧に変化が生じて水没しているカートリッジと水栓の内壁との間に留まっている水が水栓の下部のレバーハンドルの接合部の隙間から漏れ出したためだと考えられる。
レバーハンドルを閉めている状態で水漏れが起こっているのでレバーハンドルの接合部から水漏れがある程度進めば、水圧が下がり自然に水漏れは止まるはずだ。
新しいOリングをカートリッジカバー の所定の溝(Oリングをはめる溝)に嵌め込んで固定することで密封効果が回復して漏水が止まったと考えられる。その効果は絶大でOリング交換前は水栓の開閉後にレバーハンドルの接合部からじんわりと水が浸み出して水栓の根元に水溜まりができていたが、今はピタリと漏水が止まり、漏水の気配すらなくなった。
もし、Oリングがもっと劣化していればカートリッジカバーの接合部の隙間から漏水していたかもしれない。単なるゴム輪と侮ることはできない。
Oリングの劣化は漏水だけでなく、水圧で接合部が緩んだり、接合部の破壊や接合部品にダメージを与えることがあるので放置は望ましくないらしい。
ちなみに浄水カートリッジ1本１本にもOリングが付いている。Oリングはカートリッジ、交換用浄水カートリッジ、開閉バルブユニットの各々３か所に付いている。
開閉バブルユニットのOリングも劣化すれば水漏れの原因になる可能性があるが、交換前の開閉バブルユニットのOリングはほとんど劣化していなかった。これはカートリッジカバーのOリングと開閉バブルユニットのOリングにかかる水圧の違いよるものと考えられる。日常的にカートリッジカバーのOリングには上方向に大きな水圧が常時かかっているはずだ。
Oリングの役割としくみを理解していれば今回の水漏れの原因を簡単に特定できただろう。カートリッジカバーは浄水カートリッジ交換時に必ず外すことになるのでその都度、Oリングの劣化具合を観察することは可能だし、カートリッジカバーは回すだけで簡単に外すことができる。
どんなことでもしくみや原理を知ることが大切だということを改めて認識した。